在人口老齡化日益嚴重的加拿大，越來越多的人對退休後的老年生活抱有擔憂和疑慮。
在《加拿大都市報》之前曾刊登《多少錢可以無憂慮退休》的文章，引起讀者關注。
究竟怎樣的保障才能成為退休生活的「安全退路」？隨著多倫多房價的高企，不少家庭面臨的問題是，不少老人辛勞一生卻因各種原因，導致退休時不能擁有一套可以成為退休保障的自住房。面對困境，如何向政府申請長者廉租屋？有什麼限制和要求？海外有房老人是否也能參與？相信是很多面臨退休的家庭需要渴望瞭解的資訊。
相信不少人對「老人屋」這個詞並不陌生。但事實上，人們往往將「老人屋」和「退休屋」（retirement homes）混淆。所謂「老人屋」通常也被稱為長者廉租屋（subsidized housing for seniors），是政府為長者提供的補貼住房，以租金與收入掛鉤（RGI，Rent-geared-to-income）的形式收取租金，月租金通常是申請人家庭月收入的30%。例如一對夫妻退休後月收入為2,100元，按照市政房屋部門規定可以租一套一房一廳的公寓或單間（Bachelor），那麼他們每月只需支付收入的三分之一，即700元的租金。
選擇條件決定輪候時間
RGI類別的補貼住房有多種形式，根據申請人的不同需求和自身條件可供選擇。由於這類型房屋比市面上市場價的房租划算得多，通常有冗長的等候名單（waiting list）。有些市政區域專門針對老年人群體的廉租屋甚至有超過10年的等候時間。
其實，申請長者廉租屋與申請低收入廉租屋的步驟以及安排基本相同，所不同的是年齡以及家庭組合。
在多倫多，長者可以申請廉租屋的年齡是59歲，在約克區則是60歲，所有申請的家庭成員須是加拿大公民或永久居民。長者廉租屋的申請程式和其他社會資助住房（如低收入人群廉租屋）的申請相同。唯一的區別是長者廉租屋的申請者可以在所有類型的廉租屋中指定老年人建築（seniors’ buildings）。這些老年人專屬的建築通常帶有支援老年人的各項服務和護理，可以通過在所在的市政區域的網上填表格獲得申請。長者廉租屋的等候名單按照先到先得的原則進行。遞交申請的當日即是在等候名單上開始排位的時間。根據多倫多社區福利房屋網站（Toronto Housing Connection）顯示，目前單間的平均等候時間為1-5年，一室為7-10年，兩室為5-10年。
約克區社區和衛生服務專員Katherine Chislett在接受《加拿大都市報》記者時表示，約克區的長者廉租屋有著非常長的等候名單。為了儘快獲得住房，建議大家盡可能多地選擇房源，並且目前對房源的選擇數量沒有限制。通常等待廉租屋的時間取決於：申請者選擇建築的位置（比如更近於某些設施、交通等）、選擇數量、所選單位的戶型大小、對建築物的特定需求（如是否需要停車位元、健身房等）、以及選擇老人專屬社區還是家庭混合型社區等條件。
此外，等候時間還取決於申請者所選的建築現有租戶多久搬出房屋（turnover），以及等候名單上的特殊優先權指定（special priority designation，SPP）。
可在不同城市同時申請
關於跨區申請問題，Chislett稱，申請人可以根據自己的意願，盡可能多地申請各個市政區域的政府補貼住房，但申請人只可以拒絕兩個offer。當你被分配並被接受了有政府補貼的廉租房，你將不再在該市政區域的等候名單上。
因此，在申請前，申請人應親自前往欲申請的房屋處進行察看，確定自己的選擇的，避免因長久等候收到offer後又拒絕而耽誤入住時間。Chislett介紹說，一個擁有房產的人，也可以申請有政府補助的廉租屋，但條件是須在接受廉租房的六個月（180天）內出售你的房產。 Chislett 表示，「擁有可以全年居住的房產（a property that can be lived in all year）的申請人在申請等候名單時必須填寫一份‘出售意向聲明書’（Declaration of Intent to Sell Property）。無論房產是在加國國內還是在海外都不重要，因為所有可以全年居住的房產都有資格被納入考慮範圍，並且必須在接受offer後出售。」
一年只能離開單位90天
在計算長者的退休收入時，也需要包含全球範圍內的所有資產收益，並自行申報。隨著申請人到達等候名單的頂端，住房准入部門的工作人員會對文件進行審查，並要求提供確認申請人的收入和資產的文件，以確定他們是否有資格獲得補貼住房。
Chislett稱，「申請人必須提供最近的報稅表（T1 General）、報稅評估通知（NOA）、金融機構確認的投資詳情單、或當前投資報表副本（即RRSP，GIC，RIF），以及可以證明當前的每月養老金數目的銀行對帳單或存摺的副本。」
提及如果申請者暫居加拿大境外，是否可以通過親屬進行廉租屋申請， Chislett給予了肯定答覆。「如果是居住在海外的具有加拿大合法身份的永久居民或公民，可以通過電郵、或傳真遞交申請表，但申請人本人必須在申請表上簽名。但是，住房准入部門會要求申請人提供加拿大的郵寄地址。申請人即使住在海外，依然需要每年聯繫住房如准部門確認申請意願以保留在等候名單中。當申請人得到offer時， 在大多數情況下，申請人的家庭成員不能代表申請人接受offer。申請人必須親自參加租賃面試（leasing interview）。」
同時，在獲得廉租房後，一旦搬入，全年中租戶只被允許可以離開他們的單位90天。 Chislett表示如果租客離開的時間比90天長，他們可能會失去廉租屋的居住資格。而在多倫多，離開時間定位120天，這也就意味著，居住老人屋的長者如果考慮在多國養老，離開加拿大的時間有限制，才能維持居住加拿大老人廉租屋的資格。